太赫茲（THz）位于電磁波譜的微波和紅外區(qū)域之間，為醫(yī)學和生物學應用帶來了巨大的希望。太赫茲波段為生物細胞的內(nèi)部探視提供獨特視角，并提供了一種非電離式的癌癥成像方法。近年來，太赫茲成像技術(shù)顯示出巨大的前景，并越來越多地用于癌癥診斷和癌癥早期治療。
CT、MRI、PET-CT雖然可用于檢測宮頸癌患者的轉(zhuǎn)移性淋巴結(jié)，但其精度低于預期。太赫茲成像提高了成像精度，能夠及早檢測出病變部位。太赫茲波能直接“看到”DNA等生物大分子且輻射遠低于伽馬射線，對檢測癌細胞、預防癌癥具有重要意義。
對癌癥患者而言，早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷有助于癌癥的根治。當患者處于癌癥早期時，癌細胞在人體血液或體液內(nèi)的含量雖然非常少，但太赫茲波技術(shù)卻能比傳統(tǒng)檢測技術(shù)提早6個月左右檢測到癌細胞。此外，與健康組織相比，太赫茲成像為癌變組織提供了更高的對比度圖像，也就是說太赫茲成像可以提供一種更準確地定義早期腫瘤確切邊界的方法。
比如，在乳腺癌手術(shù)中，在太赫茲成像可以幫助醫(yī)生避免切除腫瘤周圍的健康組織，還能確保醫(yī)生已經(jīng)切除了所有的癌變組織從而無需進行多次手術(shù)，并將患者的風險降至最低。目前全球數(shù)家醫(yī)院已經(jīng)展開了在手術(shù)中應用太赫茲成像的臨床試驗。這是一種新的癌細胞診斷形式，正在成為其它檢測方法的有力補充。
大阪大學的一個研究團隊與波爾多大學和法國Bergonié研究所合作，成功地對未著色、厚度低于0.5mm的早期乳腺癌組織進行了太赫茲成像。這種早期乳腺癌組織通過病理學診斷是很難識別的。他們的工作為各類癌癥的高速精準的現(xiàn)場診斷提供了一個突破口，同時也加快了新型太赫茲診斷設(shè)備的發(fā)展。
太赫茲成像能在不染色和輻射暴露的情況下從正常組織中分辨出癌變組織。同時，研究人員采用了一種獨特的成像技術(shù)，太赫茲光源在非線性晶體上的激光照射點的局部被產(chǎn)生，并直接與乳腺癌組織樣品相互作用。隨后成功地清晰顯示了厚度低于0.5mm的單個導管原位癌病變的圖像。這一成果向?qū)崿F(xiàn)現(xiàn)場高精度癌癥病理診斷邁出了重要的一步，通過與機器學習相結(jié)合，有望為病理診斷提供強力支持。除乳腺癌之外，這一技術(shù)還可用于各種癌癥的早期發(fā)現(xiàn)和癌癥等級判斷。
青島青源峰達太赫茲科技有限公司參與了太赫茲國家重點專項《用于肺癌術(shù)中病理診斷的實時高分辨率太赫茲光譜成像技術(shù)研究》，通過太赫茲技術(shù)彌補現(xiàn)有肺癌冰凍切片診斷技術(shù)的盲區(qū)、降低術(shù)中病理診斷的誤診率和漏診率，同時為臨床醫(yī)生提供一種有效的術(shù)中輔助病理分析手段。